哺乳动物胚胎太空发育成功 实践十号助解繁衍谜团

　　中国国际新闻台（www.ciftv.com）4月19日讯 综合报道：随着对探索太空的深入，未来人类能否在太空正常生活、繁衍后代？空间微重力和辐射等特殊环境会不会对生殖造成不良影响？为了解开这些疑惑，6日发射的中国实践十号返回式科学实验卫星把大批小鼠早期胚胎带上了太空。经过数天的太空旅行，实践十号上传来好消息：小鼠早期胚胎在太空中顺利完成从2细胞到囊胚的全程发育。这是世界上第一次实现哺乳动物胚胎在太空发育。

　　“对哺乳动物早期胚胎在太空发育的研究迄今只有三次尝试。”这项实验的负责人、中科院动物研究所研究员段恩奎说。第一次是20年前的1996年，第二次是10年前的2006年，不过前两次均未成功。第三次就是实践十号任务。“这十年来我们没有放弃，这一次终于成功了，在世界上第一次证明了哺乳动物早期胚胎在太空微重力条件下，完全可以发育到囊胚阶段。”段恩奎说。

　　为了实现这一科学目标，科学家们将地面上一个庞大复杂的胚胎实验室浓缩成了一个微波炉大小的培养箱和一个电控箱，且使其具有密闭培养、自动搜索识别显微成像、遥控固定、图像下传等功能。

　　胚胎发育时间与地面一致

　　在实践十号上，安放小鼠胚胎的装置在19个载荷中属于最受关爱和特殊照顾的“宠儿”。段恩奎介绍，该装置在发射前8小时最后一个装上卫星，在转运及装载过程中断电不能超过20分钟，另外发射前4小时要进行一次自动搜素显微成像。

　　进行发育实验的小鼠胚胎被分为4个单元，每个单元内有150个左右胚胎，卫星入轨后每4小时照相一次，记录它们的状态，直到96小时为止。“在72小时左右，2细胞胚胎就发育到囊胚，和地面上时间基本一致。”段恩奎说。

　　据介绍，发育成囊胚的胚胎如果没有及时在母体子宫着床，就会慢慢死去，所以这些小鼠胚胎无法回到地球继续生长发育。除了用于发育实验，还有一部分胚胎在装星后72小时要在太空中被注入固定液，固定一定的阶段后，随返回舱回归地球，用于探讨太空环境对胚胎发育影响的作用机制。

　　段恩奎表示，当这些小鼠胚胎安全回归地球后，他们将立刻把这些胚胎运回实验室进行全方位分析研究，与地面对照实验结果比对，分析胚胎形态变化，进行基因蛋白监测，筛选出影响太空哺乳动物早期胚胎发育的相关基因。“我们希望能为未来人类太空活动中生殖健康提供科学依据。”他同时指出，哺乳动物早期胚胎能够在太空实现发育只是解开人类太空繁衍众多谜团的第一步。

　　18日，实践十号返回式卫星回收舱顺利返回/新华社

　　中国首颗微重力科学实验卫星“实践十号”在顺利完成12天太空飞行后，其回收舱于18日16时30分准确降落在内蒙古四子王旗预定着陆区域，回收舱陆状态正常、外观良好，搜索回收任务顺利完成。

　　18日16时15分，卫星回收舱与留轨舱分离。此后，卫星回收舱减速伞、主降落伞依次弹出，回收舱缓缓降落。卫星回收舱返回地面后，留轨舱还将在轨运行，完成后续空间科学实验项目后，坠入大气层自然烧毁。

　　另据记者乔辉、王月报道，神舟一号至七号皆降落于四子王旗，而四子王旗红格尔苏木大草原，有“神舟家园”的美誉。据悉，与神舟系列飞船相比，“实践十号”回收舱着陆散布范围大、体积小、自身示位信号少，搜索回收难度更大。针对这些新特点，着陆场区对以往返回式卫星搜索回收方案进行了优化：采用空地协同方式进行联合搜索，设计了4架直升机空中立体布阵搜索的方案，并将指挥所设在地面指挥车上，加强对回收态势的整体掌握。