穷人生活压力大 DNA也在退化？

美国《国家科学院学报》发表的一项新研究称，穷人的DNA质量正在退化。科研人员称，压力可能会在城市贫民的基因上留下持久的破坏性印记。

这项研究考察了底特律市的贫穷及中产阶级下层的黑人、白人及墨西哥裔居民的端粒。端粒是位于被称为染色体的DNA串末端的保护帽。人类的基因组包含在染色体内。

在年轻人体内，端粒的长度约为8000-10000个核苷酸。端粒会随着每次的细胞分裂以及因为承受压力而缩短。先前的研究曾发现，端粒长度能够可靠地预言人类的预期寿命。

这项研究发现，底特律市的低收入居民，不管他们属于哪个种族，端粒长度低于全美平均水平。斯坦福高级研究中心访问学者阿利娜·热罗尼米在接受采访时由此谈到，“生活在高度贫困、种族隔绝分明的社区里会有一些后果。”

此外，研究人员也有一些有趣发现，比如在这一人群内，最短的端粒属于贫穷的白人。黑人居民不论收入水平如何，端粒长度大致相同，而贫穷的墨西哥裔居民的端粒长度则比收入较高的墨西哥裔居民要长。热罗尼米解释，墨西哥裔贫民的端粒长度比非贫困墨西哥裔居民更长，原因可能是前者成长环境中的压力要小一些。“他们拥有一套扶助体系以及不会挫伤自我价值感的文化取向。”

美国普林斯顿大学和宾夕法尼亚州立大学去年曾进行过一项类似研究，他们发现，有压力的生活环境会对9岁儿童的DNA产生影响。另外，这项对40名9岁黑人男孩进行的研究发现，在贫穷环境下长大的儿童的端粒较短。