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4月23日早9点,位于大连的国产航母正慢慢被拖船拖出大连造船厂码头,正式开始海上试航,至此我国航母发展迈向第二阶段,即发展和建造弹射起飞型重型航母,制造并装备固定翼舰载预警机、舰载电子战飞机、舰载加油机等大型辅助飞机,建造并实用电磁弹射器、试飞二代舰载机等等,实际上,还应该包括对首艘国产航母进行完整海上试航以及确保尽快服役,军事专家雷泽告诉记者,航母是流动的海上机场,一架几十吨的战机需要在航母平台的短距离甲板上起飞着陆,这些正是航母形成战斗能力最关键技术。因此舰载机着陆对飞机性能、飞行员技术和着舰特种装置要求极高,对国家工业水平和特种飞行技术都是极大考验,海试是航母从建造到成军过程中不可缺少的一个环节,对于检验和改进战术技术性能具有重要意义。
军事专家告诉记者,毫无疑问,国产航母的试航给我国第二个舰载战斗机联队提供绝佳的近距离磨合机会,飞行员利用航母试航期间进行观舰体验飞行,航母也可以借机检验引导、助降功能,实际上,我国第二个舰载战斗机联队已经在辽宁舰上进行了多次舰载机着舰训练,也就是说,在国产航母还没有进行海试之前,已经在进行舰载战斗机的起降训练,这极大的缩减了这艘航母形成战斗力的时间,军事专家雷泽认为,未来10个月时间,国产航母的出厂海试将完成,据悉,国产航母002型舰艇的海上试验主要指造船厂试航,这是在接受海军验收试验前,为确保航母的硬件和机械等合同要求而进行的海上试验,也被称为基础测试,这些试验的基本内容主要是演示航母的适航性以及舰上各种设备和系统是否运转正常。
而在出海测试之前,002型国产航母已经进行了系泊试验,这个环节是在码头上进行的,目的是验证试验时间是否够用、试验日程安排是否合理,从而确定航母是否能够进行海上试验活动。参加海上试航的才操控人员都将参与系统和设备检查,为海上试验的顺利完成奠定基础。主要进行锚与锚机试验、救生设施试验,系缆装置试验、舷梯试验、门窗口盖试验、信号设施试验、灭火试验、排水试验、通风试验、燃油锅炉试验、主推进系统试验、航空设备试验、电磁兼容试验、舰载机武器试验和舰载兼容试验等等,在造船单位完成必要的海试之后,国产航母还将进行军方代表参与的军方测试,这是国产航母交付海军使用的最后一次测试。
这些测试主要的目标是检测航母的实际机械性能和指挥通信、侦察、火力、航空系统功能,主要包括航行设备和系统测试、动力装置测试和满功率航行及倒车测试、大角度转弯测试或高速转弯试验等等,这些测试大致需要3个月时间,也就是说,国产航母最快2018年年底,最慢2019年6月之前就可以交付海军。军事专家告诉记者,由于国产航母采取了多项“先训练再上舰”的措施,大量国产航母的储备工作人员、舰载机飞行员、作战指挥人员都已经在辽宁舰上进行训练,另外,加上国产航母与辽宁舰有很多相同之处,所以国产航母形成战斗力的时间恐怕将超过所有人的预测,军事专家认为,应该在2021年年中,也就是第三艘航母下水之际,国产航母将实现完整战斗能力。
不过,海军专家坦言,即使我国拥有了两个航母编队,也只能在特定范围发挥有限作用,因为在航母编队的实战使用中,有两个不可忽视的因素:后勤保障能力和国际环境。无论是核动力还是常规动力,航母战略综合保障母港对航母的战力都至关重要,美国的航母编队之所以能够驰骋全球,与美军拥有分布广泛、数量众多的海外基地密不可分,我国未来十年需要建造更多海外保障基地已经势在必行。