苏州冬至夜必备的“冬至盘”
冬至是一个内容丰富的节日，冬至在历史上的周朝是新年元旦，曾经是个很热闹的日子。在如今的江南还有“吃了冬至夜饭长一岁”的说法，俗称“添岁”。据传在百年前，姑苏地区的人们在冬至节前，亲朋之间以食物相馈赠，提筐檐盒，充斥道路，谓之“冬至盘”。然而现在却很少见到这样的画面。
为了让“冬至盘”这一传统吴地冬至习俗得以再现和延续，观前街道与多家苏州知名企业、老字号通力合作，并征求民俗专家的建议，通过长达2个多月的研究，终于敲定了最终方案。观前街道办事处副主任刘之慧表示：“这个冬至盘既是一种复古又是一次创新，从冬至盘古朴典雅的外观到里面放的各类精美食品，处处都能体现出活动组委会的用心。”在这个冬至盘里，除了苏州人过冬至必备的清醇香甜的桂花冬酿酒和鲜美的羊肉，采芝斋的虾籽鲞鱼、黄天源的年糕、乾生元的麻饼、津津牌的豆腐干……这些著名老字号的招牌产品也一应俱全。之前，老百姓可能需要跑多个地方，才能买到的各类小吃食品，现在只需要一个“冬至盘”就能在这个冬至夜“吃饱吃好”。
吃货必逛的“旧时记忆”美食节
冬至是中华民族传统习俗，延续至今已成为苏州人最重要的节日之一，而喝冬酿酒吃团圆饭则是市民百姓最主要的过节方式。作为“盛世观前 冬至大如年”民俗文化节系列活动之“旧时记忆”美食节，将主要集合苏州老字号商家，以卤菜为主，推出各种冬至食品，为市民百姓送上一道丰盛美味的冬至团圆大餐，同时感受苏州独特的冬至餐饮文化内涵。12月19日至21日，“旧时记忆”美食节将在观前街太监弄里举行，活动组委会共设摊点36个，包括松鹤楼、大鸿运、万福兴、南林饭店等知名苏州餐饮企业，“冬至大如年”活动主推的“冬至盘”也会在现场设点。值得一提的是，昆山周庄的“万山蹄”将闪亮登场，届时市民们不用去周庄，只需来观前就可以买到正宗的“万山蹄”。据观前街道工作人员表示，此次美食节坚持绿色环保的理念，全场无烧烤摊点，并且食品安全监督管理部门也会进行现场检测，保证市民买得安心吃得放心。
为家人祈福的“冬至祈福法会”
“先有观，后有街”，玄妙观是观前的标志。道教过冬至节，重要环节要举办吉祥道场，为民众祈福来年的幸福健康。道场也叫法会，或打醮。12月21日上午将举行“冬至大如年”祈福法会，运用民间“冬至阴阳生”的传统说法，过好传统的道教新年，其目的是给民众祈福祝安生。在法会上，除了会有玄妙观道士现场祈福，还有许多群文歌舞表演。《玄妙道情》就是一台全新创作出来的舞蹈表演，融合昆曲、评弹、戏曲元素，24名舞者将以“仙风道骨”造型诠释道教文化，舞姿翩然，展现了仙者为民祈福的画面。
太极拳操冬至迎阳
“冬至”是一阳复生，九九而阳盛阴衰。冬至这一天也是昼最短、夜最长的一天，从这天开始，太阳直射点就将从南回归线慢慢移向赤道运动。人们历来提倡加强体育锻炼，冬季是养生、健身最好的时间，而在冬至节到来的这一天，举办全区的太极拳比赛，将民俗新年和全民健身结合在一起，起到一个全新的示范作用。在太极迎阳比赛当天，玄妙观还将敲响九九八十一响晨钟，寓意数过九九消寒就将迎来春天的太阳。据了解，活动当天将有来自市区范围内13支太极操团队参赛，共同迎阳。
观前街道党工委书记裴泓表示，冬至节是苏州人民非常重视的一个节气，姑苏区委区政府、观前街道办事处希望能通过“盛世观前 冬至大如年”活动，让新老苏州既能重拾古人过冬至的传统，又能过得富有时代发展的新意。今后，观前街道也会每年都会举办一场“冬至大如年”活动，丰富市民节日生活，让大家除了上半年的元宵看灯会、石路轧神仙外，下半年在冬至节这天，来观前逛一逛。
