白矮星“吞噬”巨大伴星 亮度一度剧增5倍

“盖亚14aae”星系

距地球730光年 小白矮星吞巨大伴星

天文学家今天发现1颗距离地球约730光年的超高密度白矮星，现正大口吞噬1颗体积比自己大得多的伴星。

据《华盛顿邮报》和法新社报道，欧洲太空总署的盖亚卫星2014年8月发现这两颗星体自成的“星系”，取名“盖亚14aae”（Gaia14aae）。这个星系的亮度曾在同一天内突然剧增5倍而被首度发现。

英国剑桥大学参与研究的学者表示，他们进一步观察研判，这场爆发现象是由于白矮星夺走较大伴星上的天然气。

两颗星体中较小的星体密度极高，1茶匙的星体重量相当于1只大象。

剑桥大学声明表示，这颗炙热的超高密度白矮星重力效应相当强大，迫使伴星像气球一样膨胀并靠近白矮星。

伴星质量是太阳的125倍，体积远远大过地球般大小的白矮星，比例有如热气球和弹珠，不过伴星质量很轻，仅为白矮星的1%。2颗星体依着彼此轨道紧密绕行。

天文学家不确定这颗白矮星最后会不会完全吞噬伴星，也不知道这2个星体最后会不会相互碰撞，形成超新星大爆炸。

研究结果刊登在英国皇家天文学会（RoyalAstronomical Society）期刊《英国皇家天文学会月报》（Monthly Notices）。