木卫二南极疑有“喷泉”

　　图：NASA放出的木卫二疑似喷水合成示意图美联社

　中国国际新闻台（www.ciftv.com）9月28日讯  据美联社报道：美国太空总署26日宣布，通过哈勃太空望远镜观测发现，在木星的卫星木卫二上疑似有“喷泉”从厚厚冰层之下的地下海喷出。这意味着科学家将有可能更容易地研究木卫二的地下海是否存在着生命。

　　木卫二由意大利科学家伽利略于1610年发现，其体积与月球相仿。科学家相信，这颗卫星表面下有一个全球性海洋存在，其水量可能是地球海洋水量的两倍还要多。有水就意味着有生命存在的可能，不过木卫二地下海表面覆盖着可能数公里厚的极其寒冷而坚硬的冰层，很难直接开展研究。

　　2012年，美国科学家曾分析哈勃望远镜收集到的光谱信号，认为木卫二南极喷发出高达160千米的水蒸气。此次，由美国太空探测科学研究所领衔的研究小组藉助哈勃望远镜，在木卫二从木星前面经过时进行观测，结果在10次观测中有3次在木卫二南极发现喷发物，最大高度达到200千米。这项发现将发表在29日出版的美国《天体物理学杂誌》上。

　　这项发现如获证实，那么木卫二将是太阳系内第二个已知有“喷泉”喷发的行星卫星。此前，美国“卡西尼”探测器曾于2005年在土星的卫星土卫二上首次发现有“喷泉”喷发。

　　即将于2018年发射的詹姆斯．韦伯太空望远镜将会进一步证实木卫二上是否有“喷泉”。此外，美国可能最早于2022年发射一个由太阳能驱动的探测器，计划多次从木卫二近旁飞过展开详细观测。