2016年5月20日讯，一周前，NASA哈勃太空望远镜捕捉到了一幅丰富地形的高清明亮火星太空图像，此时火星距离地球的距离仅为8046万公里。由于即将发生“火星冲日”，此时火星正面完整地被太阳照亮，清晰地显现出火星地表绣色的景观，极地冰盖，隐现的云层，解析度可达32-48公里，地表细节 清晰可见。

此次火星冲日将发生在周日前后。“火星冲日”是指火星、地球和太阳三者连成一直线的天文现象，通常会每两年出现一次，上一次的时间为2014年4月8日。尽管“火星冲日”现象发生频繁，但由于轨道形状不同，地球与火星相距距离通常不同。而在5月30日，火星将运行至近11年来据地球最近的距离7531万公里，之前两者达到最近距离的记录为2003年的5568万公里，是近6万年来最近的距离。