蔡美彪，1928年3月生，著名历史学家，中国社会科学院荣誉学部委员、近代史研究所研究员，国务院学位委员会第二届学科评议组成员，中国史学会第二、三届理事，曾任中国元史研究会会长、中国蒙古史学会理事长。在范文澜编著前4册《中国通史》基础上，蔡美彪主持续编完成了5—12册《中国通史》，完整地记述了从中国远古到清末的历史，成为一部影响深远的史学巨著。他专精于辽、金、元历史，研究涉及契丹、女真、蒙古、八思巴等古文字和民族学、文字学、语言学等领域。著有《辽金元史考索》《中华史纲》《元代白话碑集录》《八思巴字碑刻文物集释》等。
《中国通史》
《中国通史》十二册合装本2009年由人民出版社出版后，受到社会各界广泛好评，多次再版。主编这样的史学巨著，作者有着自己的经历和体会，其中蔡先生说的三点我记忆最深。第一是三五知己一起搞。《中国通史》正是走这条路，没有搞大兵团作战。第二是不赶时髦。历史研究不能跟着一些流行的提法转，人云亦云。要从实际出发，实事求是。第三是坐冷板凳。蔡先生一生没有做官理政，没有带兵打仗，也没有经商下海，唯有读书写书，平日行动路途就是办公室的门和自家门。做学问要耐得住寂寞。
根据我的观察，蔡先生主持《中国通史》的工作还有这么几个特色：一是亲自动手。他做主编不是挂个名，除统筹全书的体例外，还亲自写作，又对别人的初稿斟酌修改。我曾见过先生改过的手稿，在稿纸空白的地方几乎都写满了，密密麻麻的。这不是一篇文章或一册书，而是从第六册至第十二册的鸿篇巨制。二是在文字上细加推敲。先生为人非常谦虚，说“范老的文字有特点，他化古代汉语为现代汉语，文笔流畅，驱遣自如，我们努力学习，力求接近，但还是相差甚远”。但据我所知，翻阅过《中国通史》的读者都认为文字好是该书的一大特色。近代史所中华民国史研究室编纂的《中华民国史》第七卷（1928－1932）的前言这样写道：“学术著作也同样可以写得生动、活泼，关键在作者是否有此追求。有两个实例，大概可以佐证。一个远在天边，那是法国自然科学家法布尔写的十卷本科学巨著《昆虫记》”，“另一个近在眼前，那就是本所范文澜、蔡美彪先生撰写的《中国通史》，甚简洁、隽永、行云流水般的清新文风，是今日众多历史著作无法比拟的”。三是亲自承担有关事务工作。如稿酬的分发，作者购书等事。记得1994年1月17日，我回长春探望父母，先生托我给东北师范大学的李洵教授带去一封信。摘录如下——
通史第八册承吾兄鼎力玉成，感不可言。出版拖延。至今春始拿到样书，现奉上一册，请予查阅。发行书尚未印行，出版社告知，作者除赠书外，可按书价七折优惠，向出版社直接购书。吾兄如需购买，望先告知购书数字，当为办理。稿酬现尚未由出版社结算，购书费用可在致酬时扣除，不必寄款。如有其他需办理之事，统希面示修君可也。（作者：修晓波）
蔡美彪，1928年3月生，著名历史学家，中国社会科学院
