既然在器物上的纹饰和图案中找不到饕餮的完整形象，那么，后人只能求助于史籍中的文字记载来判断。
《山海经•北山经》对饕餮的形象作了最完整的记录：“又北三百五十里，曰钩吾之山，其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状（如）羊身人面，其目（口）在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮(báoxiāo,音刨宵)，是食人。” 据晋代学者郭璞严格考证后注释，此处所说的“狍鸮”即饕餮，他进一步解释说：“为物贪惏（婪），食人未尽，还害其身，像在夏鼎，《左传》所谓饕餮是也。”
这就是说，成书于春秋末年到西汉初年的《山海经》，最早为后人描写了一个比较完整的饕餮形象。我们以这个形象为依据，与海昏侯墓出土的神兽玉佩饰（图7）诸条进行一个对比。
图7
①“其状（如）羊身”——羊身的特点，一是头上长着双角，或直立或弯曲；二是身上长着羊毛，或长或短。玉佩饰神兽的头上有微微向外弯曲的双角，背部、肘部、腿部有多处毛绒，虽然其他部位未画毛绒，但却让人感觉遍身都是毛。
②“人面”——主要是指眉、眼、鼻、口、耳长得像人一样。玉佩饰神兽的面部眉毛向上吊起，双眼圆睜，鼻孔外露，耳廓较大。最突出的是一张大嘴，咧开成三角形，如果闭上，可能横越整个脸庞。这就非常符合商周青铜器和汉代画像石上饕餮都是大嘴的模样。
③“其目（口）在腋下”——在《山海经》不同版本中，有的是“目在腋下”，有的是“口在腋下”。哺乳动物中，眼睛长在腋窝以下的可能性不大，而嘴巴长在腋窝以下却有可能，必要条件是没有脖子。神兽玉佩饰就是没有脖子，嘴巴张开以后，正好位于胳膊的腋窝之下。
④“虎齿”——老虎的牙齿一是锋利，二是稀少，三是凸出。神兽玉佩饰牙齿只有三颗，且长短不一，但有棱有角，稍向外翻，显得异常尖锐和锋利。据说，远古的人类非常喜欢虎齿，猎获老虎后拔下它的牙齿，做成项链戴在脖子上，表示强大和胜利。
⑤“人爪”——人是没有爪子的，因此这里的“人爪”应当理解为像人手一样的爪甲。神兽玉佩饰上的两只手，一只外翻过顶，一只内翻在胸，正好让人看清手心手背两面。外翻手心上的纹路与人手相同，而内翻手背上的指甲又长又尖，好似鹰爪一般。
至于“其音如婴儿”、“是食人”，虽然也很形象，却无法用简单的线条来表现。不过，神兽玉佩饰还告诉人们诸多重要信息。例如饕餮的肚子很大，几乎占据着身体的三分之二，既圆且鼓，这与铺首上的圆环有异曲同工之妙；饕餮有乳头、有肚脐眼儿，与许多哺乳动物类似，说明饕餮是胎生的；饕餮的双脚像老虎趾，一方面有力地支撑着肥胖的身躯，另一方面在受到威胁时可以对其他动物发动攻击。
五、饕餮从此有了“标准像”
综上所述，我们完全可以认定，海昏侯墓出土的玉佩饰——神兽，就是迄今发现的最早、最完整的饕餮形象，它填补了过去人们认知上的空白。饕餮从此有了“标准像”，这是值得庆幸的。而这张“标准像”的特点又非常鲜明：
一是具有公认性。饕餮尽管是人们传说中、想像中的神兽，但却是在历史上形成的，有约定俗成的形象。如果刻画得太离谱，也不会被社会认可。玉佩饰上的饕餮像，不仅与商周时期青铜器上的饕餮纹基本一致，而且与经典古籍中的记载是完全吻合的。这就证明了这件饕餮像是符合古代公认标准的，是可以得到广泛认可的。
二是具有艺术性。玉佩饰上的饕餮像，与汉代以前青铜器和画像石上的形象相比，摆脱了正面表现的手法，而致力于从侧面勾画；摆脱了完全静态的表情，而突出了动态的瞬间；摆脱了抽象的刻画，而尝试了具象的表达。这些艺术化的表现手法，反映了汉代工匠的高超技艺。
三是具有时代性。玉佩饰上的饕餮像，深刻地打上了时代的烙印，它既吸收了商周时期青铜器上饕餮纹粗犷、古朴、豪迈的特点，又融汇了秦汉时期玉器、漆器、金银器上饕餮纹细腻、流畅、饱满的特色，充满了历尽沧桑的时代感。这件玉佩饰能够从众多文物中脱颖而出，与它本身所具有的这种强烈时代性是分不开的。
四是具有唯一性。在汉代以前的雕塑、铸造、绘画、纺织等形式的物品中，都没有发现过饕餮完整的形象。因此，海昏侯墓出土的这件神兽玉佩饰，可以说是迄今发现的唯一的古代饕餮“标准像”，目前还找不到第二个。
那么，这种古代饕餮的形象中，蕴含着怎样的文化内涵和象征意义呢？对于这个问题，历来争论纷纭，迄今尚无定论。按理说，饕餮贪吃、贪财、又吃人，应该是一个令人生畏、讨厌的形象。而奇怪的是，商周时期大量青铜器、漆器、玉器、金银器上都有饕餮纹，这种现象一直延续到秦汉隋唐。可见，人们喜爱饕餮的形象一定还有更加深刻的含义。
其一，饕餮威猛，具有老虎一般的威严，能够驱邪、镇恶。在农耕文明中，有利于保护一方水土、维持一方平安。
其二，饕餮能吃也会吃，代表饮食文化。而吃饱喝足是人类社会摆脱愚昧落后状态的基本标志。把饕餮纹铸在祭祀用的鼎、簋、盘上，既是为了用美食告慰先人，又是让后代分享。
其三，原始的饕餮纹，左右两边虽然对称，但却是由阴阳两部分结合而成，象征阴阳相对，反映了中国古代的阴阳观念，代表着古人的一种宇宙观。
其四，饕餮是诸神中的一神，能够协助巫师或萨满，起到沟通人与神两界的作用。饕餮张开的大嘴象征着通往另一个世界的通道。刘贺梦想升天，就要借助饕餮等神仙的力量。
现在，依据饕餮的“标准像”，人们可以更加全面、深刻地理解古代的神话传说；依据饕餮的“标准像”，人们可以更加准确、系统地鉴赏古代的青铜器、漆器、玉器、金银器上面的纹饰；当然，依据饕餮的“标准像”，人们还可以运用现代的动画、漫画、卡通画等，设计各种文学艺术作品，去表现我们的祖先丰富的智慧和高超的想象力，为后人留下更加精彩迷人的故事。
正因为如此，笔者建议，将神兽玉佩饰正式命名为“海昏饕餮佩”。“海昏”，既是指地名，为古时的海昏县、海昏国所出土，又是指人物，为海昏侯刘贺所有；“饕餮”，是指纹饰的基本内容，为古代最早的饕餮“标准像”；“佩”，是指材质，为玉质，做成佩饰。“海昏饕餮佩”这个响亮的名字，将为这件二千多年前的宝物增光添彩、名扬四海。
本文摘自王金中著《管窥汉代文明之光——海昏侯墓出土文物探析》
本文参考资料：《史记》、《汉书》、《中国青铜器图录》、《山海经译注》、《马未都说收藏（玉器篇）》、《初读中国上古纹饰》、《考古2016•7》；《南昌汉代海昏侯国考古成果展》展板说明、近期报刊有关新闻报道。
图片来源：《五色炫曜》、《惊世大发现》展览、首都博物馆网站。
作者：王金中 传说中的饕餮（tāoti,音涛帖）究竟长得
