5月5日,美国《国家利益》网站刊登专栏作者罗伯特·法雷的文章,称我国将建造的003型航母将采用核动力,其排水量将达到11万吨,将是1950年以来美国以外国家首次建造能和美军核动力航母匹敌的舰艇。这条消息很让军迷振奋。但实际上,这不过是国外媒体流传了至少五年的谣言而已。
罗伯特·法雷认为在获得瓦良格号后,我国国产航母技术进步神速。中国首先改造瓦良格号为辽宁舰,然后又自行设计了国产首艘滑跃式航母。而据报道常规动力、采用电磁弹射系统的国产第二艘航母也在建造之中。这种被称为002型的航母建造数量还不得而知,但中国海军倾向于建造两艘。
罗伯特·法雷认为,毫无疑问我国的第四艘国产航母将是核动力航母,即003型航母。尽管这一航母还处在设计阶段,但它将代表人民海军直接达到航母最先进水平。其排水量预估将达到11万吨,是1950年以来美国以外国家首次建造能和美军核动力航母匹敌的舰艇,排水量和速度将能匹敌美军尼米兹级和福特级核动力航母,将很可能搭载歼-31战机。
在罗伯特·法雷看来,我国建造核动力航母主要针对的是离本土更遥远的印度洋,甚至大西洋。而美国的重型核动力航母已经证明了这种海上巨无霸,在远海和远征作战行动上的重大价值。这是苏联解体后,第二个国家开始大规模建造航母部队。苏联解体后其海上雄心已经不复存在,而我国现在将决心强力推进航母建设。
事实上,这不是外媒第一次报道中国“11万吨核动力航母”。早在2013年第一艘国产航母建造期间,国外媒体就出现了这样的谣言。例如2013年12月22日俄罗斯最大的国有英语网站“今日俄罗斯”(RT)在首页4头条的显著位置,刊登了一则名为中国造11万吨核航母的轰动性新闻。随后美国之音网站也以《中国计划修建11万吨核动力航母以挑战美国》为题进行报道。
这两篇报道都称其消息来源是“前瞻网”。好在“今日俄罗斯”网站注明了原始来源,是前瞻网2013年11月15日发布的一篇报道,题目是《中国欺骗了全世界?解放军秘藏6艘航母被曝光》。目前该报道已经被删除,用过网页快照发现此文并没有说我国要建11万吨航母,只是援引某军事专家观点认为,“与航母一同发展的中国超级潜艇部队一起整合,届时的中国将问鼎世界海洋强国”。
“稳定海洋强国”,在俄罗斯媒体这里就翻译成“能够和美国最先进航母抗衡”。而到了标题,就变成了中国要造11万吨航母(或许俄罗斯编辑认为和美国最先进航母抗衡就是造同样排水量的航母)。而“美国之音”网站就更邪乎,直接说前瞻网报道“国产的11万吨航母将于2020年下水”。看来在媒体报道的惊悚性上,俄罗斯和美国媒体都比中国官方媒体要“宽松”得多,完全达到了现在国内自媒体“吓尿了”“震惊了”的水平。
早在5年前,国内媒体就引述军事专家李杰的观点,他认为11万吨巨型航母的传闻显然不靠谱。造这样大的航母没问题,关键是造了有什么用?另外涉及一系列技术问题,比如航母造这么大,飞机数量要有多少,要采取什么样的起降方式,要用什么动力系统,这样的航母吃水必然深,什么样的港口才进得去,而它的海上行动会受到局限等。